8 июня 55 года ИУШ, 22.15

Приказы были розданы, бумаги подписаны и вот, наконец-то выдалась возможность спокойно вымывшись, вволю поваляться в ванне. Скорее можно было назвать это целым небольшим бассейном, вода в который подавалась прямо из горячего источника. Однокрылый лежал на спине, закрыв глаза, волосы его под водой становились похожими на длинные белёсые щупальца, расходящиеся от головы.
Не хотелось ни о чём думать. Кажется, он даже начал засыпать, когда слуха его донеслось едва слышное из-за воды в ушах:
- Сэр! Сэр, я прошу прощения, что нарушаю ваше уединение… но это очень срочно!
Ангел лениво поднялся и открыл глаза. Перед ним стоял трясущийся, как лист на осеннем ветру, слуга. И, хотя Однокрылый в своём собственном доме не очень-то славился крутым нравом: голов за плохие вести, растревоженный сон или лишние прикарманенные пару сотен золотых не рубил - чаще всего он просто отсутствовал, сваливая обязанности по приглядыванию за землями и усадьбой на наместника, тем не менее, его боялись. Боялись одного его вида, одной его славы, которая шла вперёд него.
- Какого чёрта ещё случилось? – недовольно проворчал Однокрылый, уже предчувствуя, что из приятного тепла, похоже, придётся вылезать, что он, собственно, и сделал, подтянувшись и выбросив немаленькое тело на бортик.
Слуга смущённо отвёл взгляд – Однокрылый, естественно, купался, в чём мать родила. Ангел же не счёл нужным даже обратить внимание на это – просто обдал слугу брызгами, встряхнув мощными крыльями.
- Император требует вас к себе, это очень, очень срочно, он негодует, рвёт и мечет! – догадливый парень подал ангелу полотенце.
Однокрылый недовольно оскалился, осознав, что, идти, похоже, придётся с мокрой головой.
- Разберусь. Свободен, - по-военному отрывисто сказал он, указав на дверь, за которой несчастный слуга тут же скрылся.
Ангел быстро влез в одежду, и, проклиная и костеря Кха-Белеха последними словами, стал расчёсываться. Заплёл косу – кожу головы тут же противно засаднило от невероятной тяжести – и быстро двинулся во дворец.
«Если там какая-нибудь ерунда… Клянусь небом, это будет стоить ему дорого!» - думал он по пути. Стража шарахалась от Однокрылого, как от огня, не смея не то, что задерживать – даже здороваться – уж больно свирепый был у него взгляд.
Он открыл двойные двери сразу двумя руками – неосознанно, но это придало появлению театральности. Перешагнув порог, Однокрылый отпустил двери – створки мягко закрылись за его спиной.
- Я прибыл, мой император, - обратился он к Кха-Белеху.
В тоне играли холод и официальщина, чего обычно не было.
Властелин Асхана поднял взгляд на вошедшего. Глаза его метали молнии.  Посадка головы, точные, отрывистые движения – все говорило о том, что архидемон сейчас находится в высшей точке ярости. Таким его Однокрылый не видел со времён войны Серого Альянса.
- Садись, черт побери, - негромко рявкнул он.
Однокрылый подчинился без лишних слов, заняв своё любимое кресло, однако сидел он прямо, выжидающе глядя в глаза Повелителю. Похоже, он был прав, и случилось что-то серьёзное.
Кха-Белех в раздражении ударил кулаком по столу.
-На, полюбуйся, - таким же резким движением он положил лист с донесением под нос падшего ангела. – Форт Джез-Грок в горах Ур-Мирдала уничтожен! Не попытка нападения, Однокрылый! Не резня даже. Он стёрт с лица земли, разрушен до основания. На месте крепости теперь груда щебня в перемешку с трупами! – Император откусил кончик сигары и прикурил её от пальца, пытаясь снять напряжение. – Подобного не было со дня окончания войны и основания Ур-Шантири. У повстанцев элементарно не хватило бы сил на подобную диверсию...
Однокрылый пробежался взглядом по листу бумаги. Пару раз тонкие серебристые брови взлетали вверх, в конечном же итоге ангел по давней привычке нахмурился.
- Хорошо, а какие действия предполагаются от меня сейчас? По одному донесению мне сказать что-либо сложно… даже невозможно, не переврав фактов. Так что если ты хочешь действительно продуктивной деятельности лично от меня – я должен сам всё увидеть, - Однокрылый пожал плечами, отложив лист, и сложил руки на груди.
-Это я и собирался сделать, - архидемон посмотрел на капитана гвардии в упор. - Собирайся как можно скорее. Расследуй это дело по горячим следам. Проверь, не оставили ли нападавшие каких-то зацепок... или сведетелей. Хотя последнее вряд ли. Судя по докладу патруля, там одни трупы. И... Будь осторожен. Что-то мне подсказывает, что там либо поработал дракон (только у этой твари хватило бы сил разрушить до основания замок), либо...сегодняшний всплеск в Мифограде был ох как не случайно. И второй вариант будет очень не приятным для нас и Империи.
- Через два часа мне нужны все доклады за последний месяц, - кивнул Однокрылый, поднимаясь. Насквозь мокрая коса тянула, как якорь, ангел перекинул её через плечо, по коже плаща тут же противно потекла вода. – Мы будем готовы уже к ночи… и мне потребуется портал – мои ребята уже сегодня вымотались, пусть для разнообразия поработает кто-то из здешних. У меня всё, разрешите идти.
-Разумеется, Однокрылый. Можешь идти, готовься.
Назад ангел шёл быстро, но не бежал – он вообще делал это крайне редко, разве что в бою. Кажется, это пахло настоящей работой…
«Приведу в порядок волосы – и в путь», - решил он. Пока «Ангельский отряд» собирался, Однокрылый именно этим и занимался – в тишине и спокойствии сушил свою длиннющую гриву, попутно читая донесения и всё больше утверждаясь в мысли, что дракон там, похоже, всё-таки побывал.

Отыграно с Кха-Белехом